Les liens étaient le signal de classement d'origine de Google et comptent toujours. Un lien depuis un site pertinent et fiable, placé dans un contexte éditorial avec une ancre descriptive, pèse ; des centaines de liens depuis des annuaires construits pour cela pèsent peu et peuvent déclencher une pénalité. Les règles anti-spam de Google demandent que les liens payés ou échangés soient marqués rel=sponsored ou rel=nofollow.
Obtenir des liens, c'est produire quelque chose qui mérite d'être pointé : une étude, un outil, un comparatif, un cas client. Les annuaires d'experts comme SeoGeoMap lient les fiches pour le lecteur ; ce lien compte comme une mention et une référence, pas comme un levier à acheter.