Un sitemap aide sur les grands sites, sur les sites neufs avec peu de liens entrants, et partout où des pages sont difficiles à atteindre par la navigation. Il vit à une adresse connue, souvent /sitemap.xml, est déclaré dans robots.txt et soumis dans la Search Console, qui indique ensuite combien de ses URL ont été indexées.
Un bon sitemap ne liste que les pages qui méritent l'index : canoniques, en 200, non bloquées par noindex. Y mettre des pages minces ou dupliquées ne les fait pas indexer et rend le fichier bruyant. Les grands sites le découpent en un index pointant vers un sitemap par section.