C'est l'outil pour toute adresse qui change pour de bon : une page renommée, un site déplacé sur un nouveau domaine, http passé en https, www fusionné avec le domaine nu. Le serveur répond à l'ancienne adresse par un statut 301 et le nouvel emplacement ; le moteur met son index à jour dans les semaines qui suivent.
Une redirection doit atterrir sur une page finale qui renvoie 200, pas sur une autre redirection, et garder le lecteur sur la page équivalente plutôt que sur l'accueil. Google traite une redirection massive vers l'accueil comme une 404 déguisée. Conserver une liste de redirections pendant des années est normal : les anciens liens continuent d'amener des visiteurs.